相对剩余价值是指在工作日长度不变的条件下，通过缩短必要劳动时间、相应延长剩余劳动时间而生产的剩余价值。以这种方法获取剩余价值就是“相对剩余价值生产”。 由于工作日的界限和无产阶级为缩短工作日的斗争，使资本家绝对延长工作日的做法受到一定的限制。其实，对提高剩余价值率来说，有意义的是剩余劳动时间绝对和相对的延长，因此相对剩余价值生产就是在工作日的延长受到限制时，有效地提高剩余价值率的一种方法。如：原来工作日为12小时，必要劳动时间6小时，剩余劳动时间6小时。如果工作日长度12小时不变，把必要劳动时间缩短为4小时，剩余劳动时间则增加为8 小时，剩余价值率就会由原来的100%提高到200%。