1980年发现成纤维细胞经Poly I-C刺激后能产生一种抑制病毒复制的细胞因子,称为β2干扰素(IFN-β2)。以后的研究结果未能证实这种因子的直接抗病毒作用,但具有其它多方面的生物学功能,根据实验系统和功能的不同,分别被命名为杂交瘤/浆细胞瘤生长因子(hybri-doma/plasmacytoma growthfactor,HPGF),B细胞分化因子(B cell differentiationfactor,BCDF),B细胞刺激因子-2(b cellstimulatory factor 2,BSF-2),26kDa,溶细胞性T细胞分化因子(cytolytic T cell differentiation factor,CDF)和肝细胞刺激因子(hepatocyte stimu-lating factor,HSF)等。1986年统一命名白细胞介素6(interleukin 6,IL-6)。 白细胞介素-6是趋化因子家族的一种细胞因子。 截至2013年12月,共发现了29个白细胞介素(今后可能为35个),分别命名为IL-1---IL29。它们功能复杂,成网络,复杂重叠。