毛管悬着水是指由地面进入土壤并被保持在土壤上部毛管中的水分。在地下水位低的地方，土壤水分与地下水没有直接的水压上的联系，毛管水的保持与运动主要在剖面上下两端水分的总势差（下端总势大于上端）的作用下发生。悬着毛管水的数量达到最大时的含水量即为田间持水量。悬着毛管水一般来源于降雨、融雪和灌溉，完全由毛管力维持，不因重力作用而下移，与地下水无关，即不受地下水升降的影响，悬挂于土壤上层。在干旱、半干旱等地下水埋藏较深的地区，悬着毛管水的保持和运行与农业生产关系密切。毛管悬着水可分为连续毛管水和非连续毛管水两类。当含水量高时，毛管水水体连续而成整体运动，此时为连续毛管水，移动较迅速，是植物的有效水分；当土壤各部分毛管水呈相互隔绝状态时，称为非连续毛管水，其移动性和有效性受到很大限制。