国际原子能机构（IAEA）国际安全咨询组（International Nuclear Safety Advisory Group，INSAG）于1986年的《切尔诺贝利事故后评审会议总结报告》中首次引出“安全文化”一词；之后，1988年，国际安全咨询组（INSAG）在《核电安全的基本原则》中把安全文化的概念作为一种基本管理原则，表述为：实现安全的目标必须渗透到为核电厂所进行的一切活动中去。1991年，国际安全咨询组（INSAG）出版了《安全文化》（INSAG-4）一书，对核安全文化作出了如下定义：核安全文化（Nuclear Safety Culture）是存在于单位和个人中的种种特性和态度的总和，它建立一种超出一切之上的观念，即核电厂安全问题由于它的重要性要保证得到应有的重视。