柽柳科(Tamaricaceae)是一个古老的科，起源于第三纪，包括亚洲中部在内的"古地中海”沿岸地区。该科植物主要为旱生植物。其中大多数种是防风、固沙造林和水土保持的优良树种，对改造沙漠和改善气候条件具有重要的生态意义。同时，该科植物在荒漠地区还具有广泛的经济用途。 柽柳科 ( Tamaricaceae)是一个古老的科，起源于第三纪，包括亚洲中部在内的“古地中海”沿岸地区。该科为世界分布，已知3-5属约120种。中国是柽柳科植物的重要分布区，拥用多数种类，而且特有种也较多，主要产于我国西北，西南，华北也有分布，共有约4属近40种。自法国人Desvaux于1825年建立本科以来，一直在属的确立和有些种的归属问题上存有争议。 柽柳科共有5属约90种，其中最大的柽柳属就有55种，广泛分布在东半球的温带、热带和亚热带地区，美洲只有引进种。中国有4属27种，主要生长在西部和北方荒漠地带。本科植物都是亚灌木或小乔木，适应生长在砂荒、草原和盐碱地的耐旱植物，可以容忍高达15,000 ppm的含盐量，叶互生，1-5毫米长，呈鳞片状，无托叶；花辐射对称，两性，单生或排成总状花序或圆锥花序；花萼和花瓣4－5；果实为蒴果。种子有束毛或有翅。 1981年的克朗奎斯特分类法将其放在堇菜目，1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其列在石竹目下