条子边，因是在用土堆成的宽、高各三尺的土堤上植柳条，故又称柳条边。柳条边是清廷为维护“祖宗肇迹兴王之所”、“龙兴重地”而修筑，始筑于崇德三年（1638年），康熙二十年（1681年）基本完成，后来在部分地段有所扩展。由于关内移民的不断涌入，后来又荒废失修，柳条边形同虚设。道光二十年（1840）以后，东北放垦弛禁，柳条边也随之完全废驰。 柳条边共设边门21座（后减为20座）、边台168座，数百水口（柳边横跨江河处称水口），分为东、西、北三段。以今辽宁省威远堡镇为交点向东南、西南、东北方向延伸，呈人字形。东段从威远堡镇向东南到辽宁省凤城市（1638－1661年），西段自威远堡镇向西南至山海关与长城相连（1648－1654年），这两段全长975公里，因修建时间较早而称“老边”，由盛京将军管辖。北段自威远堡镇向东北到吉林省吉林市北部的法特镇（1670－1681年），全长约345公里，相对于“老边”而称“新边”，由吉林将军管辖。