位于科罗拉多州斯赫里埃夫空军基地的美空军空间战场实验室和空间作战中心正在对这种被称之为“近空间机动飞行器”(NSMV)的概念进行研究和探讨。与其它飞艇和为美军开发的那些半刚性、可膨胀的飞艇设计不同的是,这种无人机可在10万到12万英尺的极高空(这一高空被称之为“近空间”)飞行。在这一高于固定翼飞机飞行高度,低于低轨道卫星飞行高度的区域内飞行,可抵御地对空导弹、敌军飞机的袭击以及恶劣天气的影响。空间战场实验室指挥官帕特·诺德斯称,我们希望了解这一“未使用”空间是否可以被利用。他表示,“NSMV将具备更强的反应能力,主要用于支援战场指挥官,为作战人员提供通讯以及情报、监视和侦察”。但他强调,NSMV将作为现有无人监视飞机的补充,而不是替代它们。