在进行一份年度免疫计划时揭露了这一起事件。收集数据时，唯独在扎姆法拉州的偏远农村的儿童人口为零，这引起了当地卫生部门的怀疑。这些村落的共同特点是大量非法开采金矿。村民们当初只认为与当地肆虐的疟疾有关，直至无国界医生为这些死去的儿童进行检验时，才发现他们的血液内都有高浓度的铅。英国广播公司相信在开采过程中对水源的污染是加剧这次事件的主要原因。 普遍认为是次事件与当地活跃的采金活动有关。当地村民随意把石块带回家自行开采。过程中含有高铅浓度的石块被胡乱弃置，使当地泥土的铅浓度不断上升。除此之外，接触过被铅污染的工具及食水也令更多人受害。当地政府为控制疫情，即时严控任何非法开采，并正在当地进行清洗，此外也撤离了部分村落的民众。发病数字在4月期间已大幅下降一半。