暴力作用或同时存在结构上的异常，即可发生髌骨外伤性脱位。外伤主要为直接暴力打击在髌骨的前内侧、内侧或外侧；偶尔为间接暴力股四头肌强力收缩造成髌骨向外脱位。股四头肌腱断裂和扩张部撕裂，导致髌骨向下脱位。直接暴力所致者常合并其他部位骨折，如股骨和胫骨骨折、关节腔内积血等外伤性髌骨脱位的方向取决于直接暴力的方向和膝关节的屈伸状态。一般将其分为外侧、内侧、上、下、关节内和髁间脱位6种。若暴力来自内侧或前内侧，导致髌骨向外侧脱位，临床上最为多见暴力来自外侧，造成髌骨向内侧脱位，临床上罕见。股四头肌腱断裂和扩张部撕裂可造成髌骨向内下脱位，而髌腱断裂可导致髌骨向上脱位。当直接暴力造成髌骨脱位，并且脱位的髌骨在膝关节屈伸活动中发生旋转时，可以发生髌骨关节内脱位和股骨髁间脱位，临床上极为罕见。