在作者较新的作品中被称为模式的这些图解，是形式创造过程的关键。在本书中，把图解作为一个漫长过程的最终结果，作者更关注的是这个过程，而对图解本身的讨论并不多。可是当作者完成本书，并开始研究其描述的过程时，作者发现图解本身有着巨大的作用，而本书所阐释的大部分作用事实上都来自这些图解。 图解，或者说模式的观念非常简单。它是一些具体关系的抽象模式，这些具体关系把一个具有相互影响和冲突的小系统分离出来，独立于其他所有影响和冲突，以及可能存在的其他图解。在作者看来，本书的最重要发现是一个极为简单的想法，即，有可能逐一建立这样一种抽象关系，并通过整合这些关系来创造整体化的设计。