在地理信息系统方面:地表粗糙度是反映地表起伏变化与侵蚀程度的指标,一般定义为地表单元曲面面积与投影面积之比。 地表粗糙度通常有两种理解,一种是从空气动力学角度出发,因地表起伏不平或地物本身几何形状的影响,风速廓线上风速为零的位置并不在地表(高度为零处),而在离地表一定高度处,这一高度则被定义为地表粗糙度,也称为空气动力学粗糙度。另一种主要是从地形学角度出发,将地面凹凸不平的程度定义为粗糙度,也称地表微地形。地表粗糙度反映地表对风速减弱作用以及对风沙活动的影响 ; 其大小取决于地表粗糙元的性质及流经地表的流体的性质,即粗糙度反映了地表抗风蚀的能力, 提高地表粗糙度可以有效地防止风蚀的发生。