土壤是重要的自然资源，它是农业发展的物质基础。没有土壤就没有农业，也就可没有人们赖以生存的衣、食等基本原料。“民以食为天，农以土为本”道出了土壤对国民经济的重大作用。由于人口不断增加，人类对食物的需求量越来越大，土壤在人类生活中的作用也越来越大。因此，人们必须更深入地了解土壤，利用和保护土壤。但随着城乡工业不断发展壮大，“三废”污染越来越严重，并由城市不断向农村蔓延，加之化肥、农药、农膜等物质大量使用，土壤污染在所难免。减少和防治土壤污染已成为当前环境科学和土壤科学共同面临、亟待解决的重要任务。通过本章的学习可以了解土壤环境的污染源、土壤污染的危害及土壤的自净作用，了解重金属和化学农药在土壤中的积累、迁移、转化和生物效应，了解土壤污染的防治方法，了解土壤的水土流失、沙漠化、盐渍化及其控制对策。