国家情报系统指一个国家统一组织、协调管理的情报工作体系。这一概念是在1950年联合国教科文组织召开的“关于改善书目服务工作会议”上提出的。从此，世界各国情报组织管理形式，由自发和分散状态，逐步向统一领导和相对集中的方向发展。苏联是世界上最早建成国家情报系统的国家。从60年代起，美国、日本、法国、英国、西德等国家也相继开始了集中化的过程，建立了国家一级的情报职能机构。目的是使一个国家所有的情报机构、图书馆、档案馆等通过一个中心组织加以协调管理，以保证最大限度地利用整个国家的情报资源，实现资源共享，为促进科学技术、文化、社会和经济发展服务。