是近年来古生态学中发展很快的一个分支即通过研究古代生物活动的遗迹来恢复古环境保存在各地质时代的生物足迹和爬迹潜穴钻孔虫管粪化石等都属于遗迹化石它们是古代生物生命活动的证据通过对遗迹化石的分析能够揭示生物的生活习性还可以对古群落的丰度水中的含氧量基底性质以及海洋的相对深度分带等提供有价值的证据例如中国中生代的恐龙足迹和河南山西第四纪黄土中的鸵鸟蛋化石就分别产于陆相盆地中对应于不同气候的不同沉积环境标志海洋深度分带的几种海相遗迹化石在中国亦有发现它们分别代表不同的古海洋沉积环境其中克鲁斯迹二叶石遗迹相见于华北地台南部中寒武统徐庄组云南四川下奥陶统和广西六景下泥盆统莲花山组为三叶虫类的觅食迹根珊瑚迹遗迹相系节肢动物的U形潜穴,见于贵州中三叠统关岭组它们都代表稳定的地台型浅水滨海环境动藻迹遗迹相见于中国各地下中上石炭统广西罗城河南禹县河北石门寨山西太原贺兰山区乌达的含煤系地层中拟蠕形迹遗迹相见于浙西上奥陶统於潜组西秦岭甘肃叠部志留纪青海三叠纪西藏日土地区白垩纪上述均产于活动类型的较深海的复理石浊流沉积环境