卫三畏(Samuel Wells Williams，1812～1884)，是最早来华的美国新教传教士之一，也是美国早期汉学研究的先驱者，是美国第一位汉学教授。从1833年10月26日抵达广州，直到1876年返美，在华凡43年。 1856年后长期担任美国驻华使团秘书和翻译。曾9次代理美国驻华公使。他一生致力于研究和介绍中国传统文化，是一位中国通，写作了为数甚多的汉学著作，代表作《中国总论》和《汉英韵府》奠定了他作为美国汉学第一人的学术地位。《中国总论》试图把中国文明作为一个整体去研究，是美国最早的汉学研究著作。他的汉学著作对于近代西方人了解中国起到了重要的作用。1876年，他从外交职务退休回国，1878年受聘担任美国第一个汉学讲座耶鲁大学汉学讲座首任教授，成为美国第一位职业汉学家。1881年，卫三畏还被选为美国东方学研究权威机构美国东方学会的会长。 卫三畏在华期间，集传教士、外交官和汉学家于一身，是早期中美关系史和文化交流史的一个缩影。