英语的词有一个音节的，两个音节的，多个音节的，一个音节叫单音节，两个音节叫双音节，三个音节以上叫多音节。如：take 拿，ta'ble 桌子，pota'to` 马铃薯，pop`ula'tion 人口，congrat`ula'tion 祝贺。tel'ecommu`nica'tion 电讯。音节是读音的基本单位，任何单词的读音，都是分解为一个个音节朗读。在英语中元音特别响亮，一个元音可构成一个音节，一个元音和一个或几个辅音音素结合也可以构成一个音节。一般说来，元音可以构成音节，辅音不响亮，不能构成音节。但英语辅音字母中有 4 个辅音[m]，[n]，[ng]，[l]是响音，它们和辅音音素结合，也可构成音节。它们构成的音节往往出现在词尾，一般是非重读音节。