“北欧式健走”是一项全身运动。可强化背部、腹部、腿部和手臂肌肉，同时可促进心肺功能，和正常走路只用到双腿不同。运动“比散步有效，比慢跑安全。”借助手杖行走特别是山路行走，能有效地减轻下肢关节压力，减少了关节磨损，避免传统登山对膝关节的伤害。 运动会用到身体90%的骨骼肌，相比之下游泳只用到35%，跑步只用到70%，平均比正常走路要多燃烧46%的热量，所以很多人为减肥也转而加入这项运动的行列。运动深受中老年人喜爱。对两手拄着两根手杖大步向前迈的“北欧式健走”最贴切的形容，就是把它想成是脚下没有滑雪板的越野滑雪。