劳勃为追求自我，遇着放荡不羁的漂流生活，由于接获父亲中风的消息，遂驱车赶回老家华盛顿州，途中和志趣相投的潘摩结为好友，并发生了一连串趣事。返家后，劳勃和家人共叙陈年旧事，在探望完病中的老父后，又踏上了他那永无休止的旅途·.. 70年代是一个真正属于尼克尔逊的时代。这段时间里他塑造了一个又一个不同类型的角色，并在每一部影片中尝试着不同的表演风格，而结果都无一例外地证明了他的成功。在1972年的影片《马文花园的帝王》("King of Marvin Gardens")中，他一改《五部轻松的戏剧》中披着长发的形象，变成了一个瘦瘦的中年知识分子； 1971年因《五部轻松的戏剧》获第43届奥斯卡奖最佳男演员提名