《中国现代诗歌散文欣赏》包含诗歌和散文两大部分，每一部分有六个单元。诗歌每个单元五篇作品，散文每个单元三篇作品。每个单元有一篇精读作品，其余都是略读作品。无论是精读作品还是略读作品，都具有“经典性”、“时代性”、“多样性”和“ 适合教学”的特性。这些作品中大多是名家名篇，比如：诗歌《天狗》（郭沫若）、散文《动人的北平》（林语堂）等，都是经得起时间检验的经典作品；还有一些新人佳作，这批作者在当代文坛已经有一定的声望，这些作品也有比较厚重的分量和新颖独到之处，比如，诗歌《神女峰》（舒婷）、散文《美》（曹明华）。