2013年8月26日，首届“东亚文化之都”评选活动终审工作会议在北京中国国家博物馆举行。经过公开、公平、公正的评审，泉州以深远厚重的历史文化底蕴、鲜明奇特的多元文化大观、丰富多彩的文化遗产、悠久广泛的对外交流等从10个初审入围城市中脱颖而出，成为我国唯一入选城市，当选首届“东亚文化之都”。中国泉州、日本横滨、韩国光州共同当选首届“东亚文化之都”。2014年11月5日，经评审专家委员会的审核和集中评审，山东省青岛市当选2015年“东亚文化之都”。 同年11月30日第六次中国日本韩国文化部长会议在日本横滨市举行,这次会议确定2015年的“东亚文化之都”活动将在中日韩的三个城市:中国青岛、日本新潟和韩国清州举办。