甲状腺原氨酸的基本结构是一个酪氨酸残基和一个酚环构成。T4在组织中脱碘成为T3，T3的生物活性比T4约大5倍。甲状腺激素对于脑发育的成熟极为重要。它的含量增高时可使机体基础代谢加快，使心跳加快，使胃肠道功能增强，使骨骼的生长加速。甲状腺机能的调节是通过下丘脑-腺垂体-甲状腺轴来实现的。临床上把三碘甲状腺原氨酸总量称之为TT3。　　【参考值】 放射免疫微柱法：1433±ng/L(2.21±0.51nmol/L)。放射免疫双抗体法：1400±360ng/L(2.16±0.55nmol/L)。 【临床意义】 甲亢：甲亢时血清总T3可升高4倍左右，是诊断甲亢最敏感的指标。往往在临床上出现典型症状及T4升高之前，T3水平即先升高。T3型甲亢的实验室检查特点为PBI、T4等正常，而T3水平明显升高。 临床无明显甲状腺功能减低症状的地方性甲状腺肿和甲状腺次全切除患者，其T4常下降，而T3正常或稍升高。该试验对甲低的诊断价值不大。 新生儿脐带血T3测定值低于正常成人者，可能系胎儿T3分泌不足或脱碘酶活性不足，使T4转变为T3较低之故。