水产动物传染性疾病是一种经过医学实证，由病原性的微生物之存在或其活动引起，可对宿主伤害或损坏正常其生理功能的水产动物疾病。而一个引起感染症的病原体，可引发感染的能力在流行病学中特称为感染力。此外，感染症也不可和感染混淆，两者并非同义词，因为感染未必会引发疾病症状或宿主不适。 在无限多种类且仍在逐渐产生变异的微生物中，只有极少数能够使健康个体产生疾病。感染症的引发事实上不仅肇因于病原体的介入，同时也受到宿主防御影响，前者除了可导致患病水产动物生理不正常运作，但有时却是感染者本身的防御机制反应所致，因此一个疾病的表现和严重程度是同时建构于病原和宿主本身两方面。因此依照宿主本身的防御力，这些病原又可进一步归纳为主要病原或伺机性病原。