定义 实验语用学（Experimental Pragmatics）是涉及语言学、哲学、心理学、认知科学和统计学等学科的新兴跨学科研究领域， 也是语用学研究的前沿课题之一，这一术语最早见于1999年的Cognition杂志上(Nicolle and B. Clark, 1999: 165；转引自刘思，2008) 。它主要指使用实证主义方法，尤其是实验研究法，来进行语用学课题的研究。尽管实验法在语用学研究中的应用由来已久，例如用它来研究不同文化背景下人士对致谢、道歉等言语行为的跨文化语用课题，或用它来研究学习者语用能力（pragmatic competence）的发展等语际语用学中的课题等等，而之所以说“实验语用学”是新兴的领域，主要是因为它倡导将实验法推广到语用学的各个研究领域，例如话语理解和产出时的认知加工过程。在这一视野中，语用学的理论几乎都能通过制定一定的实验方案得到（局部）验证。探讨人类大脑的语言机制是整个语言学研究的中心，不同的分支研究这一机制的不同层面。语用学研究这一机制中的得体使用和正确理解话语这两大层面，而它们本质上是一种认知心理加工过程。基于这样一种内在联系，实验语用学尤其主张采用心理学研究中的实验手段和技术来探讨语用研究课题。