19世纪哲学从哲学史的观点考察，始于笛卡尔和培根的近代哲学以德国唯心主义形式走向顶峰。与此同时，马克思主义、功利主义、存在主义、精神分析学、实用主义各种思潮迅速发展起来，形成了现代哲学的起点。此外，以“回到康德那里去”为口号的新康德主义也成为哲学一大流派。战争、革命、分裂，在动荡的1789年-1815年间，经济和政治上的巨变终结了上个世纪欧洲政治和文化的基础。哲学，乃至整个欧洲的文化发生了变化。和启蒙运动关系密切的浪漫主义思潮试图将直接的情感和理性的反思结合起来，这股思潮影响了几乎19世纪上半叶的所有哲学家。