黄嘴河燕鸥（学名：Sterna aurantia）体长37-43厘米，体重为134-170克。是中等体型的头顶黑色的燕鸥。嘴大，黄色，腿红或橘黄色，尾深叉而形长。上体、腰及尾深灰，外侧尾羽白，翼尖近黑。越冬成鸟嘴端黑色，额及头顶偏白。幼鸟同冬季成鸟，但头顶及上体褐色，胸两侧沾灰。似黑腹燕鸥，但体型大许多，且下体白色。在繁殖地驱赶其他入侵者时发出愤怒的ping声。 栖于淡水水域，偶尔出现在沿海小型河口。飞行缓慢有力，修长的两翼及尾显其特色。与其他燕鸥混群。常歇于沙洲。繁殖于大型河流，从伊朗向东至印度、缅甸及东南亚。在中国罕见，留鸟分布在西藏东南部、云南西部及西南部。