常绿乔木，稀灌木，高达10米。幼枝无毛。枝厚革质，椭圆形、长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形，长6-10厘米，先端圆，基部钝或近圆，上面无毛，下面被深褐色稠密星状短绒毛，侧脉10-11对；叶柄长1.5-2.5(-3)厘米，无毛。总状伞形花序有10-14花；花序轴长2厘米，无毛。花梗长1.5-2.5厘米，淡紫色，密被白色柔毛；花萼长约2毫米，外面被柔毛，裂片边缘疏被睫毛；花冠钟形，长宽均约4厘米，谈紫色，内面上方具红色斑点，基部微桔黄色，被白色微柔毛，裂片倒卵形，先端微有缺刻；雄蕊10,长1-2.2厘米，花丝基部被柔毛；子房长圆状卵圆形，长3毫米，无毛，花柱无毛。蒴果圆柱形，长2-2.5厘米。花期6月，果期9月。 本种与太白杜鹃 R. purdomii Rehd. et Wils. 近缘，但本种叶为厚革质，侧脉不明显，下面密被绒毛，花较大，花冠淡紫色，长4厘米，子房无毛，易于区别。