经济危机周期性的具体表现。在资本主义制度下，经济危机每隔若干年就爆发一次，是一种周期重演的经济现象。从一次经济危机开始到另一次经济危机开始，构成资本主义再生产的一个周期。资本主义再生产循着危机—萧条—复苏—高涨这样几个阶段周而复始地不断运动，叫做资本主义再生产的周期性。 资本主义经济危机的根本原因在于资本主义基本矛盾。在资本主义制度下,这个基本矛盾是始终存在的,但资本主义经济并不是每时每刻都处于危机之中。只有当各种矛盾积累到十分尖锐的程度，才会爆发经济危机。危机只是现存矛盾暂时的强制的解决，危机过后，随着资本主义生产的发展，原有的矛盾又会激化起来，必然导致下一次经济危机的爆发，从而使资本主义再生产具有从危机到危机的周期性特点。F.恩格斯说:“市场的扩张赶不上生产的扩张。冲突成为不可避免的了,而且,因为它在把资本主义生产方式本身炸毁以前不能使矛盾得到解决，所以它就成为周期性的了”（《马克思恩格斯选集》第3卷，第315页）。