菱川师宣被称为“浮世绘的创始人”，他父亲据说是金银织锦艺人，从京都搬到见当。师宣在1662年离开家去东京学习绘画。他学习的是狩野学派的基本技巧。至今仍保留六十多部有他签名插图的书籍。他也是著名的画家。他最喜欢的手卷和屏风的题材包括花草，夏日河畔享受傍晚和风的人群，以及正在演奏的人们，他部分的作品是在工作室中由雇用的学生完成的。 他总共创作了十二个手卷，但是每一张都被改画成单色木刻画。师宣较后期的学生尝试将原有的美女图横幅手卷改成单色木刻画。师宣的成就大部分归功于他风格上所具有的魅力。他利用了最新技术上的改进，使他的印刷版画在质量上毫不逊于绘画本身。他的艺术为版画的独树一帜开辟了道路，师宣所成套生产的插图版画，很快就代替了所谓真正绘画的地位。