苏州城始建于公元前514年。2500多年来,苏州古城仍保留着街道依河而建、水陆并行,建筑临水而造、前巷后河的格局,形成“小桥流水人家”的独特风貌。 五六千年的农耕土壤,三千年的吴文化根基,两千五百年的春秋故都,一千五百年的佛道教文化熏陶,一千年的唐代城市格局和八百年前宋代街坊风貌以及明清五百多年的盛世文明,给这座城市留下了13处全国重点文物保护单位、57处江苏省文物保护单位、178处苏州市文物保护单位,250处控制保护建筑群落,阊门、山塘、平江、拙政园、怡园五个历史街区,观前、十全街、枫桥三个历史风貌地区,三十余个旧街巷历史地段,七十座古桥梁,二十二处古驳岸,六百三十九口古井,二十二座古牌坊。并且自公元前514年吴王阖闾令伍子胥建阊阖大城,2500多年来,城址至今未变为世所罕见。