Phoning home（背景连线通讯）通常指的是秘密通讯，软件或硬件的制造商，会在他们的产品加入连线通讯的功能，当使用者购买他们的产品并安装在个人电脑或类似的家用电器上时，这些产品会在使用者不知情的情形之下，自动连线到制造商的服务器。可能是为了做存取控制的意图，例如，传送软件授权金钥。也有可能是为了做市场行销方面的目的，例如Sony BMG Rootkit就是在播放音乐光碟的同时，将音乐光碟的杂凑资料传送给 Sony 公司，或者，用数位影音录放影机（DVR）播放光碟，录放影机会在屏幕上放映相关资料。 因为这个秘密连线会被加密，所以使用者无法得知传送的资料为何。 感觉上，使用者每次浏览网页或任何与远端服务器连结，都算是“phoning home”，因为使用者电脑的IP 地址会被传送到网页服务器（因为需要回应给服务器，所以这在程序上是无法避免的）。嵌在网页上的图片会建立远端连结，甚至连结到多个不同的网站上，这种追踪连结是很平常的作法，就像是“Web beacon”的例子一样。某些档案类型，会因为网络连线被建立，而开始做类似的追踪动作（基本上只会执行匿名的网络连结），例如可携式文件格式 PDF 当使用者被通知 Adobe Reader 需要更新时，就会执行这类的动作。 “phone home”一词因 1982 年的电影“E.T.”而被普及化，之后，这个词才用在电脑系统方面。