美国现代主义时期以一战为起点,经历了大萧条一直延续到二战。美国现代主义作家通过形式、技巧和风格的大胆实验,与习俗和传统决裂。弗洛伊德的心理分析(psychoanalysis),威廉·詹姆斯的意识流学说(stream of consciousness)以及荣格的原型象征理论(archetypal symbol)对美国现代主义作家的文学创作产生了巨大影响。他们特别注重对人们的内心世界的挖掘。这一时期最引人注目的文学运动就是作家的自我流放,也称“第二次美国文艺复兴”。格特鲁德·斯坦因所称“迷惘的一代”中最著名的由诗人埃兹拉·庞德,依·依·肯明斯,小说家海明威,威廉·福克纳。