芝加哥拉丁电影节是由芝加哥国际拉丁文化中心主办，芝加哥哥伦比亚学院协办，已经成了一个颇具声望的向世人展示拉丁电影和拉丁电影人的舞台。芝加哥拉丁电影节创办于1985年，当时只有14部电影，500名左右观众。由于电影节的特色鲜明，逐渐获得大众认可和多方资助，主办方也成立了专门的组织机构，称为 Chicago Latino Cinema。随着电影节影响力的增强，主办方开始同时举办舞蹈、音乐、戏剧等其他艺术形式的常年性活动，并于1999年正式改称为"芝加哥国际拉丁文化中心"（International Latino Cultural Center of Chicago），以更准确地反映该组织"文化中心"的发展定位。