NAS是一种通过RJ45网络接口与网络交换机相连接的存储设备，主要用于局域网环境中多台计算机主机共享存储空间和，为局域网中的计算机提供文件共享服务，因此又称为文件服务器。 一台NAS存储设备至少包括硬件和针对文件共享应用优化过的操作系统两个基本组成部分。硬件包括CPU、内存、主板、包含RAID功能的多块硬盘。小型NAS的CPU、内存一般都嵌入在主板中，硬盘一般在2－5块，支持RAID冗余功能；软件一般是由开源操作系统（FreeBSD、Linux）等针对文件共享应用优化裁剪而来，FreeNAS就是一款很流行的文件共享专用 FreeBSD 操作系统；也有用windows XP裁剪而成的，微软也有一款专用的NAS操作系统WSS。 为了让NAS能够适合更多的应用，各NAS厂商都在软件方面下了很大的功夫，增加了很多很实用的功能。例如：集成在NAS中的打印服务器功能，可以在局域网中轻松实现打印共享；在用户权限管理方面支持用户权限、组权限和windows域功能，可以配置丰富的访问权限；支持NFS/SMB/AFP/CIFS/FTP/HTTP等文件协议，可以实现windows/Mac/Linux客户端的共享，可以通过FTP的方式上传下载文件，可以通过web方式随时随地浏览共享文件；支持BT下载，支持DLNA设备的流媒体服务。有些NAS还支持磁盘配额管理，可以方便的控制每个用户最大的磁盘使用空间。