大气环境影响评价是从预防大气污染、保证大气环境质量的目的出发，通过调查、预测等手段，分析、评价拟议的开发行动或建设项目在施工期或建成后的生产期所排放的主要大气污染物对大气环境质量可能带来的影响程度和范围，提出避免、消除或减少负面影响的对策，为建设项目的场址选择、污染源设置、大气污染预防措施的制定及其他有关工程设计提供科学依据或指导性意见。 狭义：通过定量揭示和预测人类活动对生态影响及对人类健康和经济发展作用，分析确定一个地区的生态负荷或环境容量 广义：通过许多生物学和生态学的概念和方法，预测和估计人类活动对自然生态系统的结构、功能所造成的影响，这些概念和方法也适用于人工改造过的系统，如农田和城市等。