特种消费行为税是国家对筵席、娱乐、冷食、旅馆等特种消费行为课征，并由消费者负担的一种税。建国初期，各大中城市沿用旧税法，普遍征收娱乐税、筵席税、旅店税和冷食税等，其征税办法极不统一。1949年11月，首届全国税务会议决定将以上4税合并为特种消费行为税，列入《全国税政实施要则》。1951年1月，政务院正式颁布实施了《特种消费行为税暂行条例》，纳入征税范围的项目包括电影、戏剧、娱乐、舞场、筵席、冷食、旅馆等消费行为，并规定了幅度比例税率和起征点，实行从价计征，以适应不同规模城市特种消费程度的差异状况，并兼顾部分纳税人的基本生活需要。