构造的世代是指不同构造之间的辈分关系。地壳发展过程的每一大的构造阶段或构造旋迥中，都可能再分出若干构造幕。每一幕按一定作用方式的构造运动所造成的构造群，包括褶皱、断裂及其他有关的构造，就叫作一个构造世代或一个世代的构造。也有用“期”作为世代的同义词，对应着一期变形幕产生一期的褶皱等构造。在一个大的构造发展阶段中，引起构造变动的应力场的发展，也和其他一切事物的发展一样，时强时弱曲折波浪式地发展。而且随着变形的发展，岩石的物理化学性质及变形时的条件也是变化的。其结果是相继发生的变形类型也将发生变化。因之，不同世代的构造各具特点。我们的任务是要把看到的各种构造分入不同的世代，确定其先后次序，即建立构造发展的序列。不同世代的构造也称第一期、第二期、第三期等构造，用G1、G2……或D1 D2……等等表示。在划分世代时，构造的样式及其叠加关系有着重要的作用。