小枝具顶芽。单叶，螺旋状互生。雄花序为直立葇荑花序。雌花生于总苞内，单生或成花序。子房3室。成熟总苞称为壳斗，每一壳斗内有坚果1个，稀3～5个。壳斗呈杯形、盘形包着坚果基部，稀呈球形全包坚果。坚果的果脐平坦、凸出或凹陷。中国主要分布在秦岭及大别山以南各地，越往南种类越多。在中国分布幅度因种类不同而有差异，有76个种只分布在1个省（自治区），分布到8个以上省（自治区）的只有5种，即包石栎(L.cleistocarpus )、石栎 (L.glaber，见图)、硬斗石栎(L.hancei)、东南石栎 (L.harlandii)和多穗石栎（L.litseifolius）。石栎类树木喜温暖湿润气候，是组成亚热带和热带常绿阔叶林和针阔混交林的主要树种之一。包石栎对气候适应范围宽，具有一定耐寒性，分布北界达陕西，经湖北、四川至云南，跨8省（自治区）。