色彩印度-沙漠小镇曼达瓦 在加尔各答和孟买崛起之前,印度北方通往中东乃至欧洲的主要通道之一是位于西北部的古吉拉特邦的口岸。从德里出发的驼队,需要一路走向西南几乎是斜穿广大的塔尔沙漠(Thar Desert),才能到达口岸。而驼队进入沙漠之前,可以在一个叫沙卡瓦蒂(Shekhawati)的地方补充饮水和粮食。其在古代商道上的重要地位可想而知。事实上,沙卡瓦蒂不是指一个城市或小镇,而是一个1万3千多平方公里的广大地区的统称。曼达瓦,就是其中的一个小镇。 利用其优越的地理条件,这里的商人积累了大量的财富,也建造了很多富丽堂皇的宫殿(Haveli),不仅内部装潢奢侈华丽,就连外部的围墙也绘以精美的题材各异的图画。后来的故事很老套,英国人来了,铁路修起来了,加尔各答和孟买成为印度通往欧洲的主要口岸。骑在驼背上到来的不再是商人,而是一些早期来此猎奇的欧洲学者和游客,沙卡瓦蒂就此衰落。很多商人也去了新兴的口岸谋求生路。他们的房子被留下来,荒弃了。外墙上的图画历经百年风雨,虽已斑驳,却也依稀可辨。