2010年8月，一则“圣元奶粉疑致女婴性早熟”的报道引起消费者的广泛关注。8月8日圣元营养食品有限公司发布“致媒体的公开信”表示，公司生产销售的产品不存在添加任何激素等违规物质的行为。11日，湖北卫生厅组织专家组对3女婴进行集体会诊，诊断认为“雌激素水平正常”，属于假性性早熟。15日，卫生部举行专题发布会称，“湖北3例婴幼儿单纯性乳房早发育与食用圣元优博婴幼儿乳粉没有关联，目前市场上抽检的圣元乳粉和其他婴幼儿乳粉激素含量没有异常”。2010年10月，“圣元奶粉性早熟事件”引发蒙牛、伊利及其公关公司的涉案传闻。