Speed 挡数，是指有级齿轮变速器所具有的挡位的数量。 常用齿轮变速器的挡数，为三到五挡。挡数越多，汽车对行驶条件的适应性越好，油耗越低，但变速器也越复杂，操作不便，成本也高。目前汽车上三挡变速器已很少见。四挡变速器最为常见。但五挡变速器也越来越多。 在变速器的挡位中，数字小的挡叫做低挡，数字越小，速比越大，牵引力也越大，车速越低。如一挡车速最低，但牵引力最大。数字大的挡叫做高挡，数字越大，速比越小，牵引力也越小，车速越高。如五挡变速器中，五挡车速最高，但牵引力最小。有的汽车变速器上，把五挡作为超速挡（OVERDRIVE=OD）。 所谓超速挡，是其输出轴的转速高于输人轴的转速。它主要用于在良好的公路上高速行驶，可以降低发动机的转速，降低油耗，减轻发动机的噪声和磨损。 六挡以上的变速器，一般用于载货汽车，特别是重型载货汽车和汽车列车。这是因为载货汽车在空载时和重载时的负荷相差很大，采用六挡以上的变速器，才能更好地适应不同的要求。