扁桃体是咽与口、鼻腔交界处粘膜下淋巴组织所集成的团块的总称。依所占部位的不同，在人体有腭扁桃体、咽扁桃体和舌扁桃体等。童年期比较发达，成年后逐渐萎缩，因此在体检时对儿童的淋巴系统状况不应以成人标准来衡量，腭扁桃体即一般所说的扁桃体，位于咽的侧壁，软腭之下，舌腭弓之后，呈扁卵圆形，表面为粘膜上皮，底面包着纤维被膜，与咽壁的肌层联系很松，容易分离。腭扁桃体是一种防御装置，易发生炎症，可能成为带菌的病灶。咽扁桃体(又名腺样体)位于鼻咽后壁。舌扁桃体位于舌背的后部，其临床意义不大。扁桃体红肿一般是由于扁桃体反复发炎引起的扁桃体部位充血造成的。