德国是世界合作金融组织的发源地，早在19世纪50年代，雷发巽就创立了农村信用合作社，也就是沿用至今的雷发巽合作银行；不久，舒尔茨创立了城市信用合作社，也就是沿用至今的大众合作银行。1889年德国就有了合作社立法，1895年组建了德国中央合作银行，并建立了德国合作社协会。100多年来，信用合作组织先后传播到世界各地，成为一个具有世界规模的运动，德国的合作金融组织已经形成遍布城乡的合作金融组织网络和健全的合作金融管理体制。 2018年7月，《财富》世界500强排行榜发布，德国中央合作银行在"2018年《财富》世界500强"中排行第355位。2019年7月，《财富》世界500强榜单公布，德国中央合作银行位列第392位。