山水画兴起于晋代，东晋的顾恺之在《云台山记》等著作中就已经提出了“以形定神”和关于构图“置陈布势”的见解，还有关于山水画的构思、设色等内容。新中国成立以来，中国画得到了空前的繁荣和发展，呈现出百花齐放、百家争鸣的绚丽多彩的新局面。现代山水画的发展，一方面继承优秀传统；另一方面也受到了西方美术思潮的冲击和影响，现代山水画的发展、开拓与创新取得了巨大成就。从探索与创新的基本趋势与特点上看，这一时期的画家分为两类：一类是从传统的自身中求变革创新，突破传统，“借古开今”，在技法上有一定的发展和创造。 山水是中国画的主要题材，元代将画分为十三科，有“山水打头，界画打底”的说法。这一点至明清也没有改变。山水画涉猎的内容比较多，绘画技法也最为繁复，诸如：树法、山石法、云烟法、水流法、点景法、设色法、章法等。其中山石法中最为重要的技法就是“皴法”，可以说山水画的学习，很大的时间和精力要放在“皴法”的学习上。美术史上山水画大师的绘画艺术特色，在很大程度上看他是否创造出了具有独特表现力的山石“皴法”。“皴法”是古代山水画大师留给我们的一笔优秀遗产，我们今天要创新山水画，就要继承古人的优秀遗产，在这个基础上“推陈出新”，才能创造出既有文化底蕴又有时代精神的优秀山水画作品。