原肠祖 gastraea 海克尔（E．Haekel）根据他的生物发生律，设想个体发生有与其各阶段相对应的祖先型，认为整个后生动物的祖先型，都有其与原肠胚（囊胚）相应形态的原肠祖。这一学说就称为原肠祖起源说（德Ga-straea－Theorie）．海克尔把个体发生的早期阶段区分为：（1）未卵裂的卵（cytula）；（2）桑椹胚（morula）；（3）囊胚（blastula）；（4）杯状胚（depula，即原肠内陷过程中的形态） ；（5）原肠胚（gastrula）．并且把作为与这些阶段相对应的祖先型，由原生动物到原肠祖推想如下的顺序：（1）祖细胞（cytaea）：单细胞，为变形虫样的原生动物；（2）桑椹祖（moraea）：同型原生动物的群体；（3）囊祖（blastaea）：为具有纤毛的单层细胞围成的中空泡状体：（4）杯状祖（depaea）：细胞层分为二部：（5）原肠祖：有肠、有口的多细胞动物，可区别出组织。另外他还推测祖细胞以前的阶段，为无核的变形虫样原始生物的单虫（monera）。与此相对应，他认为于个体发生中，在未卵裂的卵之前也存在着无核阶段的无核卵（monerula）。从许多后生动物原肠形成的方式并不相同这点来看，对海克尔这一学说的评价是过于假想的，同时更不用说无核卵的存在也是被否定的。