耐蚀性镀层常用锌、镉、铜、镍等金属或锌镍、镍锡、镍铜、铜锌等合金，依据镀层与基体金属形成电偶时的电极电位不同，可分阳极性镀层与阴极性镀层两种。在腐蚀介质中阳极性镀层的电位比基体金属更负，例如钢上镀锌或镉，当镀层有破损时，镀层将作为阳极溶解，对于钢材具有电化保护作用，即“牺牲性”保获作用，镀层越厚，保护作用越大。 阴极性镀层的电位比基体金属更正，例如钢上镀铝、铜、镍，当镀层有破损时，镀层会加速基体金属暴露部份之腐蚀，仅在完全不透过性时能有保护作用，所以镀层应注意其紧密性及无破损，而保护能力决定其孔隙率，孔隙率低，保护作用大，其防蚀效果是利用镀层隔离外在环境，使腐蚀介质无法渗透至基体金属。