前起始复合体由RNA聚合酶II，TBP及通用转录因子（TFIIA, TFIIB, TFIID, TFIIE, TFIIF, TFIIH）组成。 前起始复合体形成的步骤： 1、TATA结合蛋白 (TBP,TFIID的一个亚基) 与启动子结合； 2、TFIIA与启动子结合； 3、TFIIB与启动子结合； 3、RNA聚合酶II和TFIIF与启动子结合； 4、TFIIE加入复合体，并吸引TFIIH，有ATP酶及解链酶活性； 5、亚基中有ATP酶和解旋酶活性的TFIIH使DNA产生负超螺旋化压力； 6、转录泡中的模板链有RNA聚合酶II作用位点； 7、RNA开始合成； 8、合成约10个核苷酸后，RNA聚合酶II脱离启动子区域来转录下面的基因。