TORCH 一词是美国学者Nahmias 等于1971年将数种孕妇患病后将引起子宫内胚胎（胎儿）感染引发流产、甚至造成先天缺陷或发育异常的病原体英文名词的第一个字母组合而成。它包括弓形虫（Toxplasma,Tox）、风疹病毒(Rubella virus, Rv）、巨细胞病毒（Cytomegalo virus, Cmv）、单纯庖疹病毒（herpes simplex virus, HSV）、O指（Other）其它。Nahmisa 在向美国儿科学会提出研究申请时，首先就是采用了这组病原体的首字母缩略词。