借用马克斯·韦伯的两个概念，“启蒙者”所秉持的是心志伦理——关心的只是信念本身，是一种无所忌惮、不讲条件的政治理想主义，虽极富热情，却是没有任何结果的亢奋。回溯中国现代化的百年历程，心志伦理横流，无论是道德的理想国，还是技术的乌托邦，当学校变成政治的舞台（教师成为人类灵魂工程师），或者是经济发展的加速器（教师成为知识资本家），教育无力守护自己的边界，亦很难具有清明理性的态度。 本书以为“专业人”可以奉行责任伦理——心志伦理只关切于“应为”，而责任理正视的是“能为”。在一个业已除魅的理性世界，辨析于目的一手段之间关系的责任伦理要求具备三种特性；热情（对事的献身）、责任感（对事的坚持）、判断力（心沉气静去如实面对现实的能力，也就是对人对事的距离）。作为一个专业人，要小心守护学术与教育的有效性范围，需要有一种具有相对自主性并且“价值中立”的学术，对所置身的世界，方有切实的贡献。这要求专业人在学术探讨与教学上有严格的自我节制。