各种颜色对于一个颜色视觉正确的人，一般都可以用红、绿、蓝三原色光的相加混合来表示。或者，他可以用三种颜色的混合匹配出光谱上的各种颜色，虽然某些匹配出的颜色的饱和度可能差些。因而，一个颜色视觉正常的人可以说具有三色视觉，称为三色觉者。三色觉者能够分辨各种颜色。有人虽然用三原色能匹配光谱的种种颜色，但匹配的结果与视觉正常人不同，他们对某些颜色的辨别能力较差，这种人叫做异常三色觉者，或称为色弱病。但是，有少数人出生后就不能辨别出某些颜色或甚至所有颜色，这种人是先天性色盲。还有少数人由于视觉系统的疾病，而使颜色辨别能力减退，这种人是后天性色盲，绝大多数的色觉缺陷者都是先天性的，一个如果用两种原色能匹配出种种光谱色，这个人是局部色盲，称为二色觉者，还有一种人用任何一种颜色，通过改变这一颜色的明度，可以匹配出各种光谱色。这种人只有明度感觉而无颜色感觉，叫做全色盲。