在连续介质力学里,不可压缩流是流速的散度等于零的流动,更精确地称为等容流。这理想流动可以用来简化理论分析。实际而言,所有的物质多多少少都是可压缩的。请注意“等容”这术语指的是流动性质,不是物质性质;意思是说,在某种状况,一个可压缩流体会有不可压缩流的动作。由于做了不可压缩这假设,物质流动的主导方程能够极大地简化。 不可压缩流是密度不发生变化的流体运动。为了实用的目的,假设流体在流动时为不可压缩流体。在低速下,这大体上是对的;但是,甚至对于液体,速度的急剧变化也会产生压缩或者膨胀。通常,液体在重力作用下流动,因而在一个开放容器中它占据着较低的部分。这一性质是液体独具的特性。相反,气体可压缩地流动,不管气体和空间的初始容积有多大,它都占据整个限制它的任何封闭空间。这一性质是气体所特有的。像液体的情况一样,对气体的缓慢流动采用不可压缩的假设可以获得良好的近似结果。